Los transmisores inteligentes son aquellos que tienen la capacidad de transmitir y recibir a través sus cables de señal de salida, información digital mediante protocolos de comunicación, con los cuales es posible configurar el instrumento (tags, ajustes de rango, filtros, entre otros) y hacer diagnósticos del sensor y transmisor. Existen diferentes protocolos: en serie, híbridos (Hart) y abiertos que permiten transmitir la señal de la variable medida y explotar la información digital del instrumento.
Este concepto es extensible a los elementos finales de control, como por ejemplo las válvulas de control neumáticas.
Las principales ventajas de los instrumentos inteligentes son:
- Rápida puesta en marcha: configuración, calibración y ajuste, debido al uso de los protocolos de comunicación digital: Hart, Foundation Fieldbus, Probibus, entre otros.
- Capacidad de diagnóstico lo cual permite ir más allá del mantenimiento tradicional correctivo y preventivo e implementar mantenimiento predictivo.